Нижегородская земля накопила несколько слоёв истории, которые трудно разделить: здесь сходятся предания об основании города, купеческий и промышленный быт, советская перестройка пространства и живая городская память. Рубрика собирает рассказы о местах, событиях, людях и явлениях, связанных с Нижним Новгородом и областью, — от средневековых легенд до историй XX века.
Отправная точка многих сюжетов — сам город и его устройство. Нижний Новгород основан в 1221 году на Дятловых горах — высоком откосе у слияния Оки и Волги. Здесь же стоит Нижегородский кремль, каменная крепость начала XVI века, ни разу не взятая приступом. Перед кремлём раскинулась площадь Минина и Пожарского — главная площадь города, сменившая за свою историю несколько имён. Нижняя часть города — Заречная — развивалась по иной логике: торговой, ярмарочной, промышленной.
Область богата местами, вокруг которых сложились собственные предания. Озеро Светлояр в Воскресенском округе хранит легенду о граде Китеже, ушедшем под воду перед войском Батыя. Большое Болдино — пушкинское село на юго-востоке области. Балахна известна как родина Кузьмы Минина и старинный центр солеварения. Дивеево — место паломничества, связанное с именем Серафима Саровского. Каждый из районов области — от лесного Семёновского до степного Лукояновского — несёт свой пласт местной истории.
Городские истории нередко привязаны к конкретным улицам и кварталам. Балчуг — толкучий рынок у стен кремля, работавший с 1880-х до 1930-х годов. Зеленский съезд проложен по дну древнего рва и соединил верхний и нижний город в середине XIX века. Канавино выросло из Кунавинской слободы и стало ярмарочным предместьем, а затем — транспортными воротами города. Деревни, поглощённые городом в советское время, — Борзовка, Карповка, Автозаводский район, выросший вокруг Горьковского автомобильного завода, — сохранились в топонимике и местной памяти.
Среди людей, чьи истории вписаны в нижегородский контекст, выделяется Валерий Чкалов — лётчик-испытатель, уроженец Нижегородской земли, чей памятник стал одной из главных городских точек притяжения. Князь Юрий Всеволодович, основавший Нижний Новгород, остаётся фигурой, к которой обращаются и историки, и авторы популярных книг. Нижегородские народы — русские, татары, мордва, чуваши, марийцы — формировали облик края на протяжении столетий.
Тема менялась вместе с городом: деревянные слободы становились промышленными районами, рынки закрывались, площади переименовывались и возвращали прежние имена. Закрытый город Горький советской эпохи — отдельный сюжет, связанный с режимом секретности и особым укладом жизни. Рубрика продолжается в смежных темах: архитектуре, географии районов и округов области, биографиях нижегородцев, истории отдельных улиц и предприятий.